fost-nepal.org – Lionel Messi, salah satu bintang sepak bola terbesar dunia, kembali mencuri perhatian saat tampil di Piala Dunia 2026 di usia 39 tahun. Pada Piala Dunia sebelumnya di Rusia 2018, banyak yang yakin laga melawan Prancis menjadi penampilan terakhirnya di panggung terbesar sepak bola. Namun, Messi berhasil mengejutkan banyak pihak dengan tampil lagi dan bahkan mengangkat trofi juara di Qatar pada 2022.
Dari sisi lain, sejumlah pemain senior, seperti Cristiano Ronaldo yang berusia 41 tahun, mengumumkan bahwa Piala Dunia kali ini adalah momen perpisahan mereka dari sepak bola internasional. Ronaldo menyampaikan bahwa keluarnya tim Portugal di babak 16 besar menandai akhir perjalanan globalnya. Selain Ronaldo, Neymar (34) dan Manuel Neuer (40) juga menyatakan pensiun dari tim nasional, menandai berakhirnya era bagi pemain-pemain berpengalaman ini.
Fenomena menarik terlihat dalam Piala Dunia 2026, di mana ada delapan pemain berusia 40 tahun ke atas—jumlah ini lebih banyak dibandingkan dengan edisi sebelumnya. Hal ini menunjukkan adanya perubahan dalam dinamika usia pemain sepak bola elit. Penelitian menunjukkan bahwa usia rata-rata pemain yang tampil dalam kompetisi elite meningkat, dengan laporan dari sezoning terakhir menunjukkan peningkatan usia dari 24,9 tahun pada 1992-1993 menjadi 26,5 tahun pada 2017-2018.
Mestri mungkin menjadi contoh ideal bagaimana pemain tua dapat beradaptasi. Dengan taktik permainan yang lebih cerdas, Messi memanfaatkan pengalaman dan pandangannya untuk tetap relevan di lapangan. Evolusi dalam ilmu olahraga dan pelatihan kini memungkinkan pemain untuk beroperasi dengan lebih efisien, menyoroti pentingnya pemahaman taktis serta pengalaman dalam menghadapi tuntutan fisik dan mental di lapangan.