fost-nepal.org – Gubernur Bob Ferguson mengusulkan dana sebesar $10 juta untuk pembangunan infrastruktur dasar di Northwest Advanced Clean Energy Park, sebuah kawasan industri yang dirancang untuk mengembangkan energi bersih skala besar dan manufaktur canggih di Washington Timur. Usulan ini akan dimasukkan dalam anggaran modal 2027-29 yang akan datang.

Jika disetujui oleh para legislator, dana tersebut akan digunakan untuk mendukung pembangunan infrastruktur seperti saluran pembuangan, pasokan air, listrik, dan akses jalan di kawasan tersebut. Menurut Ferguson, investasi ini diharapkan mampu menciptakan ribuan lapangan kerja yang baik dan memicu miliaran dolar investasi swasta.

Lokasi seluas 1,641 hektar ini sebelumnya merupakan bagian dari Reservasi Nuklir Hanford yang kini sedang dalam proses pembersihan lingkungan masif. Hanford didirikan selama Perang Dunia II untuk memproduksi plutonium bagi Proyek Manhattan.

Pemerintah mencatat bahwa dua proyek besar sudah berkomitmen untuk berlokasi di taman ini begitu infrastruktur selesai dibangun. Proyek tersebut mencakup pabrik pupuk rendah karbon oleh Atlas Agro dan Ruby Flats Solar Farm, sebuah pembangkit listrik tenaga surya berskala utilitas. Selain itu, General Matter juga mempertimbangkan lokasi ini untuk memproduksi bahan bakar nuklir canggih bagi reaktor kecil.

Berkaitan dengan perkembangan lainnya, perusahaan Amazon, X-energy, dan Energy Northwest sedang merancang fasilitas energi nuklir bernama Cascade Advanced Energy Facility yang akan menggunakan reaktor kecil. Sebelumnya, perusahaan Norwegia Cenate juga menunjukkan minat untuk membangun pabrik komponen baterai lithium-ion di kawasan ini, namun kemudian membatalkan rencananya.

Sementara itu, Washington menghadapi defisit anggaran multibilion dolar menjelang anggaran 2027-29, namun ukuran definitif dari kekurangan tersebut belum dapat ditentukan. Ferguson mengakui kesulitan ini, meskipun rincian lebih lanjut mengenai jumlah kekurangan belum diberikan secara publik.