fost-nepal.org – EtherealX, sebuah startup teknologi luar angkasa asal India, tengah berada di jalur untuk mengamankan pendanaan sekitar $21 juta dalam putaran pembiayaan baru yang dipimpin bersama oleh TDK Ventures dan BIG Capital, dengan partisipasi dari Accel. Pendanaan ini meningkat dari rencana awal sebesar $15 juta akibat permintaan tinggi dari investor.

Menurut sumber, putaran pendanaan ini menyusul pencapaian perusahaan yang berhasil mendapatkan kontrak senilai $130 juta dari enam pelanggan, menunjukkan adanya permintaan komersial yang positif untuk layanan peluncuran mereka. EtherealX, yang didirikan pada tahun 2022 oleh Manu J. Nair dan para mantan ilmuwan dari Badan Riset Antariksa India (ISRO), bertujuan untuk bersaing dengan SpaceX melalui kendaraan peluncuran menengah yang disebut Razor Crest Mk-1. Roket ini dirancang untuk sepenuhnya dapat digunakan kembali, mampu mengangkut hingga delapan ton ke orbit rendah Bumi, serta membawa muatan ke orbit transfer geostasioner dan injeksi trans-lunar.

Perusahaan yang berbasis di Bengaluru ini juga menargetkan peluncuran perdana pada awal tahun 2027. Dalam wawancara sebelumnya, Nair mengungkapkan bahwa harga peluncuran EtherealX diperkirakan antara $350 hingga $2.000 per kilogram, lebih rendah dibandingkan dengan biaya peluncuran SpaceX yang berkisar antara $1.600 hingga $2.000 per kilogram. Keberadaan aspirasi India untuk meningkatkan pangsa pasar dalam industri luar angkasa global, yang saat ini kurang dari 2%, menjadi latar belakang strategis bagi pertumbuhan EtherealX.

Startup ini telah mengamankan lahan seluas 16 acre di negara bagian Tamil Nadu untuk mendirikan fasilitas operasional pada tahun depan dan tengah mengembangkan komponen kunci seperti sistem pompa turbopump oksigen cair. India berupaya mencapai ekonomi luar angkasa senilai $40 hingga $45 miliar dalam satu dekade mendatang, seperti yang disampaikan oleh Menteri Luar Angkasa India.